琵琶湖の親郷と言われてきた「堅田」を「湖族の郷」として歴史的街づくりを盛り上げてこられた細川源太郎さんが92歳の人生を閉じられました。2023年6月９日です。7月８日にはお別れ会が大津市北部地域文化センターで開かれました。300名をこえる方たちが細川さんにお別れにこられました。私にとっても、まさに「琵琶湖のお父さん」のような存在でした。埼玉県生まれで、中学校の修学旅行でびわ湖と比叡山に出逢い、びわ湖をわが故郷にと琵琶湖研究所から琵琶湖博物館づくりに精魂を注いで来ましたが、昔の琵琶湖を知りません。昭和５年、堅田で生まれ、人生のすべてを堅田で過ごされ、昭和58年以降は大津市市議会議員として６期24年間、大津市政に大きな足跡を残された細川源太郎さんはまさに「琵琶湖・堅田の生き字引き」のようなお方でした。お別れ会の祭壇の細川源太郎さんのお顔はやさしく慈愛に満ちておられました。心からご冥福をお祈りいたします・・・合掌。7月10日。また長いです（2000文字）。
細川源太郎さんと私をつないでくれたのは、故小坂育子さんです。平成元年に水と文化研究会を始めた頃からホタル調査や昔の生活用水の調査をいっしょに進め、住民参加の琵琶湖博物館を共に作ってきた小坂育子さん。主婦研究者であり、研究同志であるとともにまさにわが母のごとく支えていただき、2006年の滋賀県知事選挙出馬を二人で決意しました。その小坂育子さんは、堅田近くの小野ローズタウンに住まいしながら、細川さんや北村専治さんたちと堅田での「湖族の郷」活動を一緒にしておられました。そして2006年、滋賀県知事選挙出馬を決めた時、小坂さんと真っ先にご挨拶に伺ったのが細川源太郎さんと北村専治さんでした。
すでに大津市議会議員として６期目にはいり、議長も経験しておられ、また自民党党籍もある議員さんでした。しかし、なぜ嘉田由紀子と小坂育子が滋賀県知事選挙に挑戦するのか、「公共事業の見直し」「子育て支援」「琵琶湖の環境保全」などへの思いを「もったいない」という合言葉で熱く語らせていただき、かなり共感をしていただきました。当時、自民党は現職推薦ですから表むきは動けないということでした。2006年7月２日の知事選挙で現職を破って当選させていただいた後もいろいろそれまでのご経験を教えていただきました。
その記録が2007年2月4日の「滋賀県倫理法人会」の新庄昇さんが書かれた「嘉田知事と対談」としてネット上に残っていました。ホテル紅葉さんがまだ稼動していたなつかしい時代です。源太郎さんとともに、小坂育子さんもいっしょに写真に写っています。中村治雄会長、浅野寿夫副会長さんなど６名での会食写真でした。そこで私が自らの子育て経験から、どうしても子育てしやすい滋賀県をつくりたいと熱く語ったようです。３歳の息子が、私が熱を出した時に食事をつくってくれたことを語り、その有様を「子は親の心を実演する名優である」と中村治雄倫理法人会の会長さんが語ってくれたことも記録に残されています。ありがたいお言葉です。
また細川さんは堅田の歴史、文化を徹底的に自分のものとして、たとえば松尾芭蕉の「十六夜日記」にちなんで、中秋の名月の翌日の十六夜日に、琵琶湖畔でまさに十六夜の月を愛でながら「十六夜シンポジウム」という講演会も毎年企画しておられました。2015年頃だったと思いますが、「琵琶湖の環境と文化」についての講演を十六夜シンポジウムでさせていただいたこともありました。
そして最後の食事会になってしまったのは、昨年2022年12月26日、堅田の江戸時代からの老舗、魚清楼さんでの、鴨鍋とホンモロコの炭火焼の夕食会でした。その時、堅田での名物落雁の和三盆の和菓子をつくっていた７代目のお菓子屋さんを自分が継承できなかったことを、淋しい思いとともに詳しく語って下さいました。昭和５年生まれの自分が小学校２年の時にお父さんが中国で戦死。おじいちゃんもあいついで亡くなり、そして戦後のインフレの預金閉鎖で資金もなくなり、落雁の和菓子づくりの伝統を受け継げなかったと。そうか！「堅田の落雁」の和菓子は細川家が元祖だったのだ！新しい発見です。この時、滋賀県議選挙の出馬予定の野田武宏さんも細川さんに挨拶にきてくれました。
自分の家の伝統を受け継げなかった思いとともに、地域政治家としての市議会議員としての後継を次男の力男さんが次いでくださる決意をなさり、2023年4月23日の大津市市議会議員選挙で上位当選を果たしました。その当選祝いの万歳三唱場面に車椅子でこられ、涙を流しておられたというお姿は皆さんから伺いました。私は我が息子が同じ選挙だったので、こっそり力男さんに為書を届けさせていただきながら、万歳場面にはご一緒できませんでした（微笑）。
堅田の地域の歴史と文化を大津市政につないでいく、その跡取りとして細川力男さんが市議会議員として受け継がれていくこと、何よりも大きな安堵だったと思います。細川源太郎さん…今頃、天国で小坂育子さんと出会って、またいろいろ新しい企てを語り合っているのではないでしょうか・・・・先人の皆さまの琵琶湖と滋賀への思いを受け継ぎ、命の続くかぎり、私もがんばります・・・合掌。